Bill Ackman

Hikayesi

William Albert Ackman, 11 Mayıs 1966'da New York'un varlıklı banliyölerinden Chappaqua'da doğdu; babası bir emlak komisyonculuk firmasının başındaydı. Harvard Üniversitesi'nde lisans eğitimini tamamladıktan sonra yine Harvard'da MBA yaptı. Henüz 26 yaşındayken, 1992'de üniversite arkadaşıyla birlikte Gotham Partners adlı ilk yatırım firmasını kurdu; ancak bu girişim, 2000'lerin başında bir gayrimenkul yatırımı anlaşmazlığı yüzünden dağıldı ve Ackman'ı kariyerinin ilk büyük başarısızlığıyla yüzleştirdi. 2004'te Pershing Square Capital Management'ı kuran Ackman, kısa sürede cesur ve kamuya açık "aktivist" kampanyalarıyla tanınmaya başladı. 2007-2008'de tahvil sigortacısı MBIA'ya karşı yaptığı, şirketin gizlediğini iddia ettiği riskleri kamuoyuna açıklayan agresif kısa satış kampanyası, finansal krizin patlak vermesiyle büyük bir kâra dönüştü ve Ackman'ı Wall Street'te tanınan bir isim haline getirdi. 2009'da iflasın eşiğindeki alışveriş merkezi devi General Growth Properties'e yaptığı cesur yatırım ve şirketin yeniden yapılandırılmasındaki rolü, ona büyük bir itibar kazandırdı. Kariyerinin en dramatik ve en çok konuşulan bölümü, 2012'de başlattığı Herbalife kampanyasıydı. Ackman, beslenme takviyesi şirketi Herbalife'ın aslında bir "piramit şeması" gibi işlediğini iddia ederek 1 milyar dolarlık dev bir açığa satış pozisyonu kurdu ve bunu üç saati aşan, ayrıntılı bir sunumla kamuoyuna duyurdu. Ancak rakip yatırımcı Carl Icahn, tam tersi yönde bahis oynayarak hisseyi büyük miktarda satın aldı; iki milyarder arasındaki bu çatışma, CNBC'de canlı yayında birbirlerine yönelttikleri sert sözlerle Wall Street tarihinin en izlenen anlarından birine dönüştü. Hisse fiyatı, Ackman'ın kısa pozisyonuna rağmen yükselmeye devam etti ve sonunda Ackman 2018'de büyük bir zararla pozisyonundan çıkmak zorunda kaldı — bu, kariyerinin en maliyetli derslerinden biri oldu. Bir başka önemli sınav, 2015-2017 arasında yaşandı: Ackman bir yıl önce "verimli sermaye tahsisinin mükemmel örneği" diye övdüğü ilaç şirketi Valeant Pharmaceuticals'a dev bir yatırım yapmıştı, ancak şirketin fiyatlandırma uygulamaları ve muhasebe pratikleri skandala dönüşünce hissedarlarına milyarlarca dolar kaybettirerek 2017'de pozisyonundan çıktı. Ackman bu kaybı kamuoyu önünde açıkça kabul etti ve dersini "yatırım disiplininden asla taviz vermemek" olarak özetledi. Kariyerinin en dikkat çekici geri dönüşlerinden biri ise Mart 2020'de, Covid-19 pandemisinin başında yaşandı: kredi piyasalarına karşı sadece 27 milyon dolarlık bir hedge (koruma) pozisyonu kuran Ackman, piyasaların çöküşüyle bu pozisyonu birkaç hafta içinde 2,6 milyar dolara çevirdi ve bu kazancı hemen hisse senedi piyasasına geri yatırarak çöküşten en iyi yararlanan yatırımcılardan biri oldu. Bugün Chipotle, Amazon, Uber gibi şirketlere yoğunlaşmış küçük ama seçici bir portföy yöneten Ackman, aynı zamanda sosyal medyada, özellikle X platformunda, ekonomi politikasından üniversite yönetimlerine kadar geniş bir yelpazede sesini yükselten, tartışmalı ama etkisi büyük bir kamusal figür haline gelmiş durumda.

Fotoğraf: Wikimedia Commons (CC BY 2.0)