Carl Icahn

Hikayesi

Carl Icahn, 16 Şubat 1936'da New York'un Queens semtinde, ikisi de öğretmen olan bir çiftin tek çocuğu olarak doğdu; babası aynı zamanda bir hukukçu ve sinagog kantoru olarak görev yapıyordu. Princeton Üniversitesi'nde felsefe eğitimi aldı ve 1957'de mezun oldu; kısa bir süre tıp fakültesine devam ettikten sonra askerlik hizmetini tamamladı ve 1961'de Wall Street'te borsa simsarı olarak kariyerine başladı. 1968'de kendi firması Icahn & Co.'yu kurarak opsiyon ticareti ve risk arbitrajı alanında uzmanlaştı; bu erken dönem deneyimi, ona şirketlerin gerçek değeriyle piyasa fiyatı arasındaki farkları keskin biçimde görme yeteneği kazandırdı. 1980'lerde Icahn, dönemin en korkulan "kurumsal yağmacılarından" (corporate raider) biri haline geldi. Hammermill Paper, Phillips Petroleum, Uniroyal, US Steel, Texaco gibi devasa şirketlerde büyük hisse blokları edinerek yönetimleri tedirgin etti; sıklıkla "greenmail" olarak bilinen taktiği kullandı — şirket yönetimini ele geçirmekle tehdit edip, yönetimin hisselerini piyasa fiyatının üzerinde bir primle geri satın almasını sağlayarak kâr elde etmek. Kariyerinin en dikkat çekici ve en tartışmalı vakası, 1985'te başlayan TWA (Trans World Airlines) operasyonuydu. Şirketin kontrolünü ele geçiren Icahn, TWA'nın varlıklarını parça parça satarak (asset stripping) aldığı krediyi geri ödedi; 1988'de şirketi özelleştirdiğinde kendisi 469 milyon dolarlık kişisel kâr elde etti, ancak TWA'yı 540 milyon dolarlık ağır bir borç yüküyle baş başa bıraktı — şirket bu darbeden bir daha tam olarak toparlanamadı ve yıllar sonra iflasa sürüklendi. Bu operasyon, Icahn'ın adını hem hayranlık hem de derin bir öfkeyle anılan bir isme dönüştürdü. Zaman içinde Icahn, kamuoyunda "yağmacı" imajından "aktivist yatırımcı" kimliğine doğru bir dönüşüm geçirdi; artık şirketleri parçalamak yerine, hisse başına değeri artıracak stratejik değişiklikleri — yönetim kurulu koltukları talep ederek, geri alım programları zorlayarak, gereksiz iştirakleri sattırarak — dayatan bir aktivist olarak konumlandı. Bugün ana yatırım aracı olan halka açık Icahn Enterprises L.P. üzerinden enerji, kimya, otomotiv, gayrimenkul ve ilaç sektörlerinde geniş bir portföy yönetiyor. Icahn'ın kariyerindeki belki de en görsel çatışma, 2013'te rakip aktivist yatırımcı Bill Ackman ile Herbalife şirketi üzerinden yaşadığı kamuya açık kavgaydı; ikili, canlı yayında CNBC ekranlarında birbirlerine hakaret derecesine varan sözler söyleyerek Wall Street tarihinin en izlenen televizyon anlarından birini yarattılar — Icahn Herbalife'a uzun (long) pozisyon alırken, Ackman'ın 1 milyar dolarlık kısa bahsi sonunda başarısızlıkla sonuçlandı. Seksenli yaşlarını aşmasına rağmen hâlâ aktif biçimde büyük şirketlere yönelik kampanyalar yürüten Icahn, yatırım dünyasının en uzun soluklu ve en kavgacı figürlerinden biri olmaya devam ediyor.

Fotoğraf: Wikimedia Commons (CC0 1.0 (Kamu Malı))